自从10年前发布以来，苹果App Store已经帮助无数软件开发者成为百万富翁。但与这家控制欲旺盛的公司合作却往往令人颇为困惑。他们拒绝应用时不会给出太多解释，而且很少共享用户数据，导致开发者难以改进产品。
但苹果似乎难以继续保持这种高傲的姿态。随着iPhone、iPad和Mac销量放缓，该公司的服务业务也面临更大的创收压力，这已经成为该公司的一大亮点。苹果需要确保下一代应用——尤其是那些提供日常服务的应用——仍以iOS为主，而不要转投竞争对手Android。
苹果最近几个月对开发者做出了很多让步。该公司推出了分析工具，帮助他们分析应用的使用和创收方式，还加快了新应用的审批速度，同时把很多App Store的交易分成降低一半，甚至简化了开发者出售订阅服务的流程。
服务业务对苹果的重要性与日俱增，该业务去年的营收增长22%，达到240亿美元。据资深苹果分析师基尼·蒙斯特(Gene Munster)估计，其中最引人注目的是App Store，该业务营收增长40%，达到86亿美元，而Apple Music订阅服务营收也在推出后的第一个完整年度内增至16亿美元。
苹果各项服务业务营收
苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)反复在季报电话会议上称赞服务业务。“我们预计其营收将在今年达到‘财富100强’公司的规模。”他今年1月说，他预计这项包含iTunes和Apple Care在内的业务将在2021年实现规模翻番。
多年以来，应用开发者一直抱怨苹果对他们的约束过大，很少解释相关决策的幕后流程。曾经担任Foursquare高级工程师的库绍尔·戴夫(Kushal Dave)表示，小应用起初很容易因此受损，由于一切都由苹果决定，所以“随时都可能彻底陷入僵局”。
苹果并未对这些抱怨充耳不闻。知情人士表示，至少从2013年开始，该公司的工程师就多次呼吁上司向应用开发者提供更多数据。他们认为苹果需要缩小与Aplahabe的差距，后者的GooglePlay商店审批速度快于苹果，而且提供更加丰富的分析数据。
大约15个月前，库克将App Store从互联网软件和服务高级副总裁艾迪·库伊(Eddy Cue)的治下划归营销主管菲尔·席勒(Phil Schiller)负责，后者多年以来一直负责维护与开发者的关系。席勒此后一直非常忙碌。到去年5月，开发者发现苹果审批应用的速度大幅加快，从之前的至少一周缩短到不到2天。
“如果有什么事情需要解决，或者想要发布额外的更新，就不必再担心要等待一两周时间，这对我们来说非常有利。”詹姆斯·沃根(James Vaughan)说，他的Nademic Creations出售一款名叫Plague Inc。的游戏。
苹果共享使用数据的意愿突然增加。如今，开发者不必依靠经常出错的直觉，也不必浪费时间自己挖掘信息，而是可以不断调整优化产品。
儿童钢琴教学应用开发商JaoyTunes负责人尤瓦·卡明卡(Yuval Kaminka)表示，他现在可以看到人们订阅的原因，他们何时从试用状态转成订阅用户，以及他们何时取消订阅服务。苹果的工具帮助他的企业在去年实现了7倍的增长。“我们的分析速度大幅加快。”卡明卡说。
苹果去年发布iPhone 7
苹果还会继续推出新的数据工具。未来几周，开发者将首次可以在App Store中回复用户评论。该公司也在努力根据每个用户的特点向其推荐应用。
假以时日，苹果的应用变现方式可能会成为最重要的变化。该公司不仅会在用户的订阅时间超过12个月后，将收入分成比例从30%下调一半，还会向更多种类的应用开发订阅模式。以往，订阅模式主要局限于Netflix这样的内容公司和Dropbox这样的管理工具，但现在从游戏到图片编辑工具，再到健身应用，很多应用都可以采用订阅模式。
伊泰·塞顿(Itai Tsiddon)认为，出售订阅服务可以帮助他的图片编辑应用Facetune和Enlight增收10倍。他的Lightricks公司去年应用下载量约为1000万次，创收约1000万美元。塞顿认为，通过吸引400万订户，该公司的营收便可超过1亿美元。“对我们来说，这正是这种新模式令人振奋之处。”他说，“你越是精通一款工具，就越能随着时间的推移从中获得更多价值。所以订阅模式很管用。”
由于全球智能手机销量增速在去年创下最低记录，所以苹果需要与三星和华为等竞争对手抢夺用户。应用订阅可以帮助苹果保持用户忠诚度。
投资者给予苹果16倍的市盈率，低于Alphabet的21倍和亚马逊的174倍。为了在估值水平上拉近与同行的差距，苹果必须引入与其他科技巨头相似的循环营收渠道。
“在我看来，这项变化意味着苹果正在认真考虑以App Store生态系统构建规模更大的业务，”卡明卡说，“我认为这是很大的赌注。”