7月31日的中国游戏开发者大会(CGDC)，重量级嘉宾陆续登场，为众多游戏开发者带来行业内成功案例的经验分享。暴雪娱乐，《暗黑破坏神》首席作家Brian Kindregan带来了“解开戈尔迪之结：关于《暗黑破坏神Ⅲ：夺魂之镰》中的叙事”主题演讲，讲述《暗黑破坏神Ⅲ：夺魂之镰》(以下简称《暗黑3》)在剧情制作方面遇到的挑战和解决方案。
暴雪娱乐，《暗黑破坏神》首席作家 Brian Kindregan
除了《暗黑破坏神》之外，Brian Kindregan同时也担任了《星际争霸2》等多款游戏的首席文案，早年还参与了与索尼、迪士尼等公司的电影制作，专注剧情25年，可谓经验丰富。“戈尔迪之结”是欧洲历史神话的一部分，在今天常被用来形容没有解决方案的问题。关于今天的主题，Brian Kindregan想用“戈尔迪之结”来形容在ARPG游戏中，游戏性与故事性之间的矛盾共生关系。
ARPG游戏如果没有剧情和故事性，它就像一张充满数据的表格。我们的剧情需要满足玩家的期待。然而玩家的期待是怎样的呢?通过调查，暗黑的玩家们普遍希望游戏能有一定的剧情，但是不希望剧情讲述会干扰到他们的游戏体验。这听上去很矛盾，但事实就是如此。对Brian Kindregan来说，ARPG游戏必须赋予角色一定的目的和意义。有些玩家不想了解剧情，只想杀怪，暴雪曾经在《暗黑3》的某个版本中做了个小测试，把与符文相关的剧情删去，结果玩家的反馈觉得在这块剧情上操作很空虚无聊，可见即使不想了解剧情的人对剧情也是有需求的。
《暗黑3》是一款讲究效率的游戏，一款玩家们喜欢去追求新装备的游戏，如果剧情太多，玩家觉得没时间去了解，可如果没有剧情，那就只是机械性的砍怪而已。在游戏中，玩家想要占据主动权，想要控制怪物，但是剧情的出现不能完全由玩家控制，剧情出现，玩家只能接受，跟NPC讲话，接受任务。而这就又和玩家的需求相悖。
此外，ARPG一类游戏的故事普遍有重复性，《暗黑3》的游戏设计，在杀BOSS通关之后，玩家可以选择完成更高的难度，那么剧情就会重复，这样对玩家来说就会很无聊。所以Brian Kindregan打算用相对温柔的故事，情节当中没有特别巨大的转折，能够吸引部分愿意了解的玩家，但是这对不了解剧情的新玩家来说，在剧情方便就没有很强代入感，玩家会觉得没有兴趣点，这也会影响到玩家的游戏进展。
暴雪在《星际争霸》当中使用了很多分镜CG动画，来讲述角色的故事，把剧情通过主角的镜头展现出来。然而星际争霸是战略游戏，在ARPG中不能这样做，在《暗黑3》中主角是玩家，分性别的6种不同职业，以及众多的装备，让《暗黑3》没有办法做到星际争霸这样用CG表现的形式来提升代入感。
玩家对游戏的掌控欲，故事性与游戏性难以平衡的中间地带，故事的重复性，角色与玩家如何建立联系，如何让玩家觉得他的英雄角色在游戏中是主角等等问题，成为《暗黑3》在剧情方面面临的挑战。那么Brian Kindregan和他的团队是如何来解决这些问题的呢?在大会上，他为我们分享了以下这些经验。
首先是经验法则，《暗黑3》在剧情上秉承三个法则：
有些事情在游戏之前发生，那么它就没发生过。在游戏开场动画中交代的背景，进入游戏后就不需要再出现。历史并不是游戏的部分，在游戏中出现反而会影响玩家的体验。
在游戏之外的事情，也与游戏无关。与游戏相关的事情一定是在游戏中的。
如果没有办法很好表述剧情，就不要表述。好的表述要让玩家有代入感，而烂表述会让玩家出戏，不如不要。
其次要发挥玩家的想象力，用较少的剧情来推动游戏的进程，做到事半功倍。紧张的节奏，简短的场景，简洁的对话，这些都是使故事精简的必备要素。
情节是呆板的，像齿轮一样相互啮合，少了一个齿轮便无法转动，而让齿轮不停转动几个小时也是一件很无聊的事。相比之下，角色的动机是灵活的，赋予角色好的动机能够过度许多呆板的剧情。
游戏中玩家的角色不断根据剧情去做任务，升级换装，然而角色的本质是没有改变的，故事剧情并没有改变《暗黑3》里玩家的英雄角色，这可能会让玩家觉得缺乏控制感。但如果通过剧情设置，让玩家的英雄角色去改变、拯救游戏中的世界，这会让玩家在游戏中觉得他们在掌控中。
让敌对角色，或者说是反派角色，成为故事叙述的主角，来构造游戏中的世界。我们可以看到暗黑系列中的海报，包括“暗黑破坏神”的标题，都是以反面角色成为主角的，这样可以让游戏形成一个统一的风格。
Brian Kindregan认为这些游戏剧情解决方案，并不是只要具备单一条件便可成功，剧情解决方案一定是需要把这些相关的条件整合在一起，才能将ARPG游戏中的游戏性和故事性做到一个很好的平衡。