《火焰纹章：英雄》于2月2日同时登陆39个国家的iOS和安卓平台，由于这是任天堂首款采用F2P模式的手游，游戏采用的源自日本的氪金方式——扭蛋(gacha)，引发热议。
扭蛋在日本充满了争议，甚至引起了日本监管部门的注意，他们认为这会让玩家成瘾，诱发赌博。任天堂当然非常清楚这种(扭蛋)争议。
2012年，任天堂已故社长岩田聪(Satoru Iwata)明确反对使用扭蛋这种商业模式，指出这不是“与消费者建立长期关系”的基础。这一表态在当时非常符合任天堂的企业形象。
然而，多年过去了，任天堂的道德坚持被投资者拉扯着向快速发展的智能手机游戏市场进发而逐渐消失。经历了《超级马里奥跑酷》首秀的黯淡之后，这家公司正在转换车道，采取了跟其本土竞争对手Mixi和CyberAgent相同的盈利手法。
“任天堂打开了潘多拉的魔盒，”来自东京的游戏咨询公司Kantan Games创始人Serkan Toto说。“‘火焰纹章’手游中的扭蛋机制起到了关键性的作用，推动了玩家游戏进度，跟其他的日本热门手游的手法如出一辙。”
扭蛋被誉为一种珍贵的暗黑艺术(dark arts)，是日本游戏从业者常用的盈利手段。它的基本概念是让玩家在不知道购买内容的前提下氪金，与西方的那些流行的游戏的内购方式不同。
在《火焰纹章：英雄》中，玩家可以通过对战或购买获得游戏中的光珠(orbs，游戏中的一种道具)，其中光珠的价格介于1.99美元到74.99美元。他们主要用于解锁游戏角色，但是玩家预先并不知道自己会抽中怎样的英雄。既有可能得到新英雄，也有可能抽到无用的重复角色。Supercell的《皇室战争》同样也有夹杂着少量的扭蛋，但主要是帮助玩家消除等待时间——回报更加明显。
“相对于如今的日本，扭蛋在西方通常是附加产物，这种机制非常重要，以至于开发者在设计时要小心翼翼，且要对扭蛋机进行说明，以此来保证游戏的平衡性，”Toto表示。
这让扭蛋看上去像是赌博，实际上它在许多方面的确是这样。“扭蛋”在日语里是指出售玩具的自动售卖机，购买前无法预知其中的内容。扭蛋机制在手游行业的应用在日本引发争议，日本政府于5年前禁止了“完全扭蛋”(complete gacha)，以及任何可能诱发赌博的扭蛋机制。
日本随处可见的扭蛋售卖机
这会将任天堂置于危险境地。《超级马里奥跑酷》并未使用扭蛋机制，意在向家长传递 “孩子也能放心玩这款游戏的想法，” 任天堂社长君岛达己(Tatsumi Kimishima)去年10月表示。但是，该游戏的10美元的定价激怒了许多粉丝，金融分析师也对此表示失望，认为它赚不了多少钱。
但是，Toto认为火纹的手游并不会激起玩家的愤怒，相比《超级马里奥跑酷》或《精灵宝可梦GO》，它的吸引力十分有限。火焰纹章的手游“非常日本”，Toto表示。这意味着，不熟悉日本游戏文化的国外玩家或许会对游戏的海量对话和卡通风格的角色不太感冒。
研究显示，在日本，不到10%的玩家撑起了90%以上的(游戏)收入。任天堂在日本的策略是抓住所谓的“鲸鱼用户”，将“火纹”的怀旧内容以扭蛋形式打包出售给他们。
而在西方，扭蛋机制的前景不太明朗。诸如《碧蓝幻想》(Granblue Fantasy)这类热门的含有扭蛋机制的手游目前也推出了英文版，但是鲜少能复制他们在日本创造的成功，或者达到像《糖果粉碎传奇》(Candy Crush)这类西方游戏的盈利能力。如果任天堂能够办到，无疑会创造先例。
“我惊讶地发现，任天堂在其第一款f2p游戏中使用了传统的扭蛋机制，”Toto说。