日前，一家名为Red 5 Studios(以下简称“Red5”)的游戏开发商将另一家名为System Link的公司诉诸公堂，称其拖欠了1.6亿美元授权金。然而，一起看似普通的案件背后却隐藏着玄机。
记者调查中发现，Red5背后的实际控制方是国内知名网络游戏开发及运营商第九城市(以下简称“九城”)。而有意思的是，被诉方System Link公司则是九城与互联网安全公司360共同成立的一家合资公司。
那么，为什么九城要起诉自己的合资公司?因何会有授权金的纠纷?记者对此展开了进一步调查。
九城是Red5实际控制人 System Link是其合资公司
Red5是一个由《魔兽世界》前开发团队成员组成的游戏工作室。早在2010年，九城就宣布以约2000万美元收购Red 5的多数股权，借以执行九城的“全球应对全球”战略。
此后，九城先后引入了香港乐亚国际控股、东方明珠发展有限公司等投资者。整体来说，尽管几经股权转让，但Red5仍牢牢掌握在其实际控制人九城手中。
而System Link则是九城与360公司共同组建的合资公司。第九城市与360各拥有该合资公司50%的股份及盈利分享权，同时该合资公司独家获得了《Firefall火瀑》五年内在中国的发行与运营权。根据九城当时的公告：“Syetem Link在国内运营《Firefall火瀑》，授权金、版税等金额达到1.6亿美元。”
《Firefall火瀑》折戟沉沙?
《Firefall火瀑》是Red 5旗下一款曾被宣传为“好莱坞大片级”的射击类硬科幻网络游戏，2015年也开始了封测和不删档测试。在之前接受媒体采访时，九城CEO朱骏也曾多次表示看好这款游戏。然而时至今日，该游戏的表现堪称灾难。
记者首先查阅了这款游戏的相关新闻资讯。一直到2016年4月，《Firefall火瀑》国服游戏一直在内测阶段，随后就再无动静。其在steam免费游戏的排名也在50开外，人气偏低，无论是百度指数、还是贴吧用户活跃都算不上热门。
从Steam上仅存的游戏讨论页面来看，无数游戏时间超过100小时的玩家都给予了这款游戏差评。他们表示：这款游戏在美服内测和公测阶段是一款不错的游戏，然而在一次一次的更新中，这款游戏“变得和那些烂大街的网络游戏一样，打着免费的幌子靠着道具收费赚钱，最后逼迫玩家投入大量金钱或者离开”。一位游戏时间达878.4小时的用户更是直指是九城造成了这样的后果。
记者打开《Firefall火瀑》的中文官方，发现其最近的新闻更新时间停留在去年的3月9日，已有将近一年没有更新。此外，游戏无法正常登陆、拖欠员工工资、核心员工离职等新闻此起彼伏，很难让玩家和投资者相信这是一款叫好又叫座的游戏。
Red 5起诉System Link 所为何来?
从目前状况来看，《Firefall火瀑》的处境令人堪忧，因其体验不佳，即使System Link公司获得其国内代理运营权后，至今仍未公测开服。
如今，九城掌控的Red 5公司起诉其自家合资公司System Link，这种看似难以理解的行为背后，九城又有什么样的意图呢?
据了解，在Red 5的指控中，将“未如期获得1.6亿授权金”主要归咎于合资方360拖欠System Link的投资款。此外，除了System Link，Red 5还一口气将其他三家九城系关联公司，包括久火奇天、上海傲志网络，和九城香港子公司溢侨等一并列为第三方被告。
对于起诉，360方面回应称：“首先，我们现在还并未收到被起诉的通知;其次，这个游戏《Firefall火瀑》没有正式上线开国服，甚至还未开始公测，拖欠签约费和分成一说也不成立吧。”
对此，某不愿透露姓名的业内人士表示，既然游戏并未公测开服，自然不存在所谓的“欠费”问题，而且这款游戏目前表现这么差，估计今后也很难真正在国内上市推出了。
该人士直言，九城数次利用《Firefall火瀑》进行资本运作，寄望过高，但最终却没能让这款游戏获得成功。为了挽回前期的投入，便找借口试图隔着一个System Link公司将360“拖下水”，为这款表现不佳的游戏埋单。
“当初签署合作协议的是System Link和Red 5这两家独立的公司，如今将授权金不到位归咎于双方共同拖欠System Link的投资款。说到底，九城还是希望能拉上360一起拿钱去填补前几年游戏开发和运营的亏空，为此甚至不惜连自家的公司也一举告上了法庭。”该人士对记者说。