相较于沸沸扬扬的游戏机解禁和游戏审批,游戏机的专利几乎被集体忽略。到了2015年,国内的盒子和外设厂商们不能不正视专利问题了。
从游戏机的专利之争谈起
2014年,有一条消息最令国内的盒子厂商感到振奋:游戏机解禁,Xbox One与PS4相继入华,游戏终于可以名正言顺地登陆电视屏。这一年,主打游戏概念的盒子层出不穷,比如小米盒子、完美盒子、九城饭盒等,阿里也传出要推出游戏机。
且慢!翻看Xbox与PS这对老冤家的历史,双方在专利问题上可没少较量。2008年,索尼为了力反馈震动手柄的专利,不得不向专利持有者Immersion支付2250万美元,以及1亿美元的权利金和专利费,其中2000多万美元由Imersion支付给微软。
听上去有些不可思议,在此之前,微软也被该公司告上法庭,最后入股了结。在美国,专利问题错综复杂,实际的专利持有人可能并不是那些游戏厂商,而是一些默默无闻的公司,他们只单纯持有专利并以此生存,比如高智( Intellectual Ventures),甚至得到了微软、索尼、苹果的资金扶持。
关于游戏专利还有一个有趣的现象。体感游戏是Xbox One的一个亮点,起初微软经常将游戏机与体感游戏捆绑销售,但现在缺很少这样做了,原因依旧与专利有关。2013年,苹果悄无声息地收购了一家以色列体感技术公司。
没错,苹果就这样拥有了体感技术的专利,而每销售一款体感游戏,苹果都会从中抽取一部分专利费。卖得越多,苹果收益越大。那么,体感游戏的捆绑销售方式,无异于微软在给苹果送钱。2012年,苹果又开始为游戏手柄申请专利了。
盒子厂商不可忽视的专利
那么,问题来了。强如微软、索尼都免不了在专利问题上吃亏,那么国内的盒子厂商又会陷入怎样的境地呢?
也许有人会说,国内环境不同,且国内市场足够大。事实也确实如此,不过,这也意味着未来想走出国门,在海外销售会是一个大麻烦,而且这个麻烦单凭个别厂商无法解决。有传言称,华为放弃Tron游戏盒子的原因之一,即是专利。
退一步讲,就算不走出国门,盒子以及一些外设厂商们就真得可以高枕无忧了吗?据记者了解,获得360投资的小葱网络在成立之初就申请了包括手柄在内的多项专利,这些专利随时都有可能成为盒子厂商们“内战的武器”。
近日,UC、小米、以及罗技等公司先后推出手游手柄,但千万不要忘记,那些国内玩家最熟悉的手柄符号,其专利掌握在索尼手里。随着PS4和Xbox One相继入华,一向被国内厂商集体忽视的专利,已经成为随时可能炸响的地雷。