中国人最伟大的发明是什么？不同领域的人会给出各种不同的答案。而如果回答者是位游戏人，他八成会说：免费模式。
免费模式：常常拯救世界
免费模式最近拯救世界的例子已经数不胜数了，美服的《星球大战：旧共和国》和《TERA》都在转型免费之后尝到了用户量激增的甜头。（TERA台服近日也宣布了免费运营）
而在韩服月卡模式运营的《剑灵》引入中国后也转型成为了免费模式，并被戴上“符合中国国情”的帽子。
更有意思的是，如今在中国少见以计时收费成功运营的《剑网3》，到了韩国，却不得不被迫改为免费。
甚至手游领域也像鬼打墙一般逃不开免费模式的怪圈。曾经在AppStore卖18元的《植物大战僵尸》（HD版则高达45元）。其续作《植物大战僵尸2》变成免费后，却因为无孔不入的内购设置而遭到许多人的诟病。而最近甚至连主机游戏都打算开始接纳免费游戏。
诸如此类的例子不胜枚举，但我们至少可以得出这么一个结论：尽管全世界的国家社会风气都千差万别，但是在面对“免费”这一物质模式的时候，玩家同样显得求之若渴，没有人会拒绝免费的午餐。
免费游戏的发明：满足还是伤害了玩家？
由于盗版猖獗和民众消费习惯的保守，免费游戏模式在中国应运而生。而从游戏厂商们有意无意的尝试中，逐渐证明了这种模式极为成功。
厂商意识到，虽然无法从玩家口袋中赚取昂贵的月费，但虚拟物品的销售却能撑起整个游戏的营收，并且效果更佳。
然而，玩家对免费的潜在诉求，却反过来让不少玩家吃亏。本来用来逃避现实的游戏，却越来越像现实：有钱人可以在游戏里各种牛逼，而穷则只能默默花时间做任务。
消费者不断谴责免费模式等同于无良圈钱的同时，免费游戏在运营数字上的成功却又实实在在摆在人们面前。
到了今天，即使再有钱的公司，也已经不敢轻易尝试计时收费的产品，这种“劣币驱良币”的悲惨故事不断上演。
时间会洗刷出免费模式最完美的形态？
但客观地说，免费模式真的不等于“疯狂圈钱”或者“质量低劣”，市场证明，满足以上两点中任何一点的游戏，寿命都不会长久。
有人总结道，正如免费游戏下载起来容易一样，他们也很容易被玩家删掉，这就给开发商带来了更多的压力。对于市场需求，开发商们要通过保持高质量的游戏来使自己脱颖而出。
而SEGA高管DanielJames则认为，免费模式仍处在其发展的初期，在“好玩且不那么坑钱”的博弈中，游戏商会找到越来越多的平衡：“免费游戏模式并不是一个简单容易的事情，而是非常复杂的。我们游戏行业将把这个模式琢磨透彻，因此我预计，接下来几年里，我们将可以找到游戏玩法和运营方面的平衡，收入也会随之增加。”
因此EA副总裁尼克?艾尔甚至认为，免费模式将是所有游戏的最终归宿：“毫无疑问免费的商业模式是现在游戏运营的正确方式，有些人对此表示不满，我们予以尊重和理解，但市场已经说明了一切。”
或许不是所有的开发商都能高贵冷艳如暴雪一般，什么游戏都是“站着把钱赚了”。免费模式也绝不意味着就是“跪着赚钱”，如果免费游戏真的是一种不可逆的“最终真理”，那厂商们需要考虑的，就是怎么把它做到更好，让时间和市场洗刷出它最完美的形态。