2月9日，英雄联盟2017年全球总决赛将在中国举办的消息煮沸了电竞圈，也让不少LOL的粉丝感到惊喜，这不仅是国内第一次承办该项赛事，也是中国目前为数不多的世界级顶尖电竞赛事。
“这也许是我人生唯一一次单杀Faker的机会。”
借着这个机会，很多人聊起了LOL的老梗，也有不少老玩家表示将要回归。而这项举办了6年的赛事如今来到中国，也不得不让我们不断反思，这个并不完美的游戏为何取得了如此的高度？而在MOBA之后，电竞的下一个时代会属于体育游戏吗？
取消外卡新增“入围赛”，S系列赛已拥有高度的商业化
今年9月23日到11月4日，S7从入围赛到最终决赛将会在武汉、广州、上海、北京四个城市先后进行，决赛将在北京的鸟巢上演。而在今年的5月，季中邀请赛（MSI）将会在巴西的圣保罗和里约热内卢举办，两次赛事都将会有全球13个赛区选拔的24支战队参加。
鸟巢里的电竞比赛NEA2016
除了举办地，值得关注的是本次系列赛的赛制也有了更改。此前，拳头公司（Riot Games）为了满足那些没有完整竞赛的地区，设立了一个外卡赛，让这些队伍通过角逐出来参加总决赛阶段的比赛。而本次取消了外卡赛，同时撤掉了各大赛区的一个参赛资格，改为所有赛区共同争夺。
更改赛制一方面体现了对全球战队实力的均衡，另一方面，也表明英雄联盟赛事的职业化已经迎来了一个新的阶段。在去年5月，雪碧1500万元成为了《英雄联盟》联赛的首席赞助商，而吉列也于近日成为英雄联盟IEM赛事的赞助商，并签下了传奇选手Xpeke。
可口可乐赞助S6总决赛
与此同时，在小组赛开始之前会出现一个“入围赛”，并由此来决定晋级资格。值得一提的是，韩国的LCK赛区因过去两年的成绩优异将无需参加入围赛，直接获得三个小组赛名额。而中国的LPL赛区将减少一个固定名额，三号种子要从入围赛开打，其中入围赛为12进4。
这样的赛制，对于中国的LPL赛区而言是不利的。“今年LPL整体实力不如去年，”面对大批韩援流失的状况，解说米勒在S6结束时曾作出过如是点评。另外，加上缺少一个总决赛阶段的参赛名额，LPL队伍在今年想要在家门口取得优异成绩，无疑需要自身的不懈努力。
虽然国内战队成绩期望不大，但这项高度商业化的电竞赛事进入国内，对行业来说是一针强有力的刺激。“世界顶尖电竞赛事进入国内，本身对我们来说就是一次直观的体验式学习，”多位业内人士告诉生态圈，这对电竞人才来说是一场检验，也将向年轻人、以及整个社会，展示电竞的魅力。
不可忽视的中国市场，以及腾讯互娱的担忧
虽然早在2009年，英雄联盟就已面世，但就赛事而言，S系列的全球总决赛始于2011年。当时拳头公司在电竞氛围浓厚的瑞典举办了首届英雄联盟全球总决赛，借助Dreamhack赛事的巨大声量，LOL获得了超过十万人的成绩，而这也坚定了拳头独立举办电竞赛事的决心。
细数S系列赛的举办地会发现，从S1的瑞典到S4的首尔，从S5的柏林奔驰体育场和S6洛杉矶斯台普斯球场，每一次赛事的举办地与成绩相差关系不大，考量的依旧是电竞区域的声量和办赛地的资格。
“在一线城市，举办大规模长时间集会的审核较为复杂和困难。”一位电竞资深编辑表示，即便过了审核，在国内举办电竞赛事的专业化程度也是参差不齐，“赛前准备、解说以及场控、数据公开等，都需要专业的人才。”
S6在洛杉矶斯台普斯中心的冠军赛
从 2011 年正式推出至今，可以说《英雄联盟》在相当长一段时间内，稳居中国电竞迷心中的第一王座。在 MOBA 领域，《LOL》占据了超过65%的玩家。
去年12月，Superdata发布的年游戏营收数据显示，全球一年的游戏流水已经超过了900亿美元（约6300亿人民币）。此外，LOL的收入预计将突破17亿美元（118亿人民币），而2015年LOL全年的收入为16.7亿美元。
然而，尽管英雄联盟目前依然是电竞项目中最火的游戏，但不得不承认的是，进入中国6年的英雄联盟正在走下坡路。因此，拳头想要继续维持LOL的热度和地位，需通过职业赛事和商业化运作等等一系列的方式去延长它的寿命。
根据Newzoo的统计，2016年全球电竞的收益中，来自中国的部分占到了15%，是韩国的两倍，仅次于北美地区。在近 14 亿的中国人口中，游戏玩家总数约有 5.6 亿，PC端的玩家数约为1亿人。
去年在中国举办的S6季中冠军邀请赛（MSI），给了拳头公司一个信号，那就是中国的电竞氛围早已开始改变，能够容纳更多大型赛事的中国市场，无疑是各路厂商想要争夺的一片蓝海。
经过多年的沉淀，S系列赛事不再是一场简单的国家队比拼。在这个起步不久的行业里，电竞赛事还为观众和爱好者提供了更为完整的观赛体验，并开始教育市场，教会他们享受电竞赛事，享受游戏之外的乐趣。
《英雄联盟》并不完美，电竞的下个时代属于体育游戏吗？
对比《DOTA 2》，我们会发现两者在玩法上的差别，影响的是电竞赛事的竞技性和观赏性，以及对新人而言的门槛高低。而这样的门槛，也决定了游戏是否能聚集更多的新用户。
资深电竞人BBKinG曾写道，“电竞项目的上手门槛每降低一次，受众人群就扩大一次，而且扩大的速度是几何式增长。”
的确，降低门槛能更快俘获玩家，但游玩机制也会因此变得不完整，游戏需要频繁的更新来达到平衡，出现不同的“版本”，这使得热门英雄不断出现，也导致在大赛上出场的英雄数趋于固定。据统计，在S6总决赛阶段登场的英雄仅有一半。这种受“外部制衡”所赐的版本更新，在游戏体验上带来的却是褒贬不一的评价。
牺牲竞技性的玩法机制，的确能够换来的巨大的玩家基数，游戏的生命力得以延续，加之职业化的体系和赛事的举办，也使得游戏能够聚集极大的资本和社会关注度。但对于电竞项目而言，这种方式值得深思和推敲。不过另一个事实是，《英雄联盟》现象级的存在，未来难有再超越它的MOBA产品。
那么，下一个火热的电竞项目，会是体育游戏吗？
目前尚不得知届时NBA 2K联赛所使用的游戏版本
就在今日，NBA官方宣布，他们已与Take-Two公司达成协议，计划将从2018年起联合举办基于NBA 2K系列的电竞赛事。
据悉，该项赛事将包含所有的30支NBA球队（每支战队都由现实的NBA球队进行管理），每支球队由五名选手分别操控五个位置。联赛时长五个月，与NBA正赛一样将包含常规赛、季后赛、以及总决赛。联赛还将包含选手选秀，交易等元素，目前已有多支球队开始筹备该赛事，休斯顿火箭队更是已经组成了自己的电竞俱乐部。
“这其中蕴藏着极有潜力的商机。”NBA主席亚当·萧华表示，“让更多人接触篮球是我最重要的任务之一，现在我们有机会，让更多的篮球爱好者们亲身参与篮球赛事了。”萧华举例说，“比如有球迷想为纽约尼克斯打球，但身体条件并不允许。如今作为电竞选手，人们将有新的机会为他们所挚爱的球队效力。”
「NBA 2K联盟」预计从2018年开始投入运营。届时玩家并不会使用真实球员，而是操控自己创造的角色。Take Two公司执行长Strauss Zelnick说：“我们想尽办法贴近现实，并会提供高达25万美元的冠军奖金。”
不止于美国的篮球赛事，放眼欧洲地区的各类足球联赛，也在纷纷进行着“电竞化”的尝试。如法国的Orange e-LIGUE 1以及隶属于EA世界锦标赛的西班牙联赛。荷甲也在1月20号宣布，将在下个月与EA和一家电视机构合作，推出E-Divisie FIFA电竞联赛。
在进入电竞领域的过程中，体育类游戏的优势显而易见。除去游戏爱好者，基于足篮等传统体育大项的观赏性和竞技性，球迷自然会成为体育类电竞游戏的聚合受众。作为世界上最为成功的两个体育IP，足篮球的电竞初体验是否能给行业制定出新的规则？我们拭目以待。